退火处理一般是指将钢升温至某一温度，浸置一段时间后，再以一特定速率冷却下来的处理。主要目的是软化钢材。有时亦用以改变其他性质或显微结构。常见的退火处理有下列几种

 1.退火温度： 

在很多应用退火处理中，我们只注名所需退火温度，然后让其在炉中冷却即可。在进行退火处理时，***容易造成失败的原因是未能维持炉中温度之均匀性。越大的炉子越有此种问题。

 2.制程退火：

由于材料经过相等程度冷加工后，会有加工硬化的现象，以至无法做进一步的加工。因此我们必须于制程中加入一退火步骤来消除此种不利的加工硬化现象。此类退火处理统称为制程退火。由于我们仅是想恢复材料的柔软性，不在乎材料的显微及结构内容，故为降低加工程本，一般多采用前面所提过的次临界退火。***常见的退火温度在约低于Ae 11至22℃之间。至于温度的控制只要能保持在不超过Ae之范围即可。 

3.切削用退火： 

不同的显微结构对材料的切削性质有很大不同的影响。例如5160钢材，若经球化处理则可减少切削刀具之损耗。然而对其他钢材，球化结构不一定就有较佳的切削性质。一般我们可视材料之含碳量来订出***佳的切削用显微结构。

4.球化处理 

所有的球化处理乃是在退火处理后能获得球状之碳化物的一种处理。一般可采用以下几种方法得到。

a.长时间热浸置于略低于Ae之温度。 

b.轮番加热及冷却于Ae温度上下〈***好刚刚高于Ac及低于Ar〉。 

c.加热至高于Ac，然后慢慢在炉中冷却，或停留Ar一长时间。 

d.从一温度刚能完全溶解碳化物冷却下来，所有之冷却速率须用不产生碳化物。然后在按a或b法升温回去。 

5.锻件之退火处理： 

由于锻件经常接有冷成型或车型等加工步骤，退火处理中不可避免的是热处理过程。所需的退火过程必须取决于锻件的材料及后来的制程。切削用锻件退火处理──若锻件材料须有球化组织以便随后的切削成型，我们可采用热锻温度于奥氏体温度之上，然后在锻后直接将锻件出送到一具有球化处理温度的炉内进行球化处理。此法可节省制作之时间与成本。冷成型用的锻件退火处理──为方便随后的冷成型加工，我们当然希望锻件越短越好。故球化处理是***好的处理。在形状及材料条件允许下，前述的步骤为***可取的处理。在冷成型后，由于冷加工，成品之残余应力应被注意到。我们应采取以前所讨论过的应力退火处理来消除此种情况。